הכנסייה הארמנית של המושיע הקדוש
מקדש זה, הממוקם במרכז של בטומי הישנה, הוא נשמתה של הקהילה הארמנית.
בבטומי גרים כ-8,000 ארמנים, שעבורם הכנסייה היא המשכן הרוחני העיקרי. הם קוראים למקדש שלהם Surb Prkich.
בניית המקדש החלה ב-1887 בכספים שנאספו על-ידי הקהילה הארמנית. פרויקט הכנסייה תיכנן אדריכל רוסי מוכשר רוברט מרפלד.
במונחים אדריכליים, מבנה זה הוא ארמני טיפוסי עם כיפה בצורת חרוט ועם מגדל מרכזי.
בתקופה הסובייטית, גם הכנסייה הארמנית לא ברחה מהגורל המר של מקדשים דתיים. בתחילה נפתח בה פלנטריום, אחר כך עשו ממנה מחסן ומאוחר יותר היא שימשה כאקדמיה למוזיקה. רק בשנת 1995 היא חזרה לייעודה המקורי.
מאפיינים אדריכליים
בניין זה מושך תשומת לב מרחוק במראה היוצא דופן שלו (אולם נחזור שהמראה הוא אופייני לאדריכלות ארמנית) ובשטח היפה מסביב.
הכנסייה נבנתה מלבנים, היא בעלת כיפה וחזיתות שלה מעוטרות בארקדות ובפילסטרים. הכניסה והחלונות מקושתים, יש כמה חלונות עגולים.
בצד המערבי נוסף מגדל פעמונים. הוא נבנה בצורה של סככה עם שמונה ארקדות. מגדל הפעמונים, סככה, כיפה וחזיתות נפרדות צבועים בצבע לבן.
בפנים, כמו בכל הכנסיות הארמניות, הכל מעוצב בפשטות, ללא פאר מיותר ועם איקונות מעטות. עם זאת הקירות מכוסים בכתובות ועל חלונות הוויטראז' יש תמונות של קדושים וכוכבים בעלי שמונה קצוות. הכוכבים האלה הם סמלים עתיקים של הארמנים האורתודוקסים הראשונים. המספר שמונה מתפרש על-ידם כמשמעות העתיד: אלוהים ברא את העולם בשישה ימים, היום השביעי נמשך עד יום הדין והיום השמיני הוא גן עדן או נצח.
אטריבוטים של הכנסייה הארמנית
יש כאן גם אטריבוט הכרחי כמו חצ'קר שפירושו "צלב-אבן" – זה מעין אסטלה שעליה צלב מגולף. בארמניה הוצבו אלפי חצ'קרים מימים ימימה. כולם מעוצבים בסגנון אחד אך לכל אחד מהם הדפוס הייחודי משלו.
יש שני חצ'קרים בשטח הכנסייה. האחד מסמל את הידידות הארמנית-גאורגית, והשני נוסד לזכר קורבנות רצח העם הארמני. על האסטלה כתוב התאריך הטרגי – שנת 1915 – שנת רצח העם שבוצע על-ידי מנהיגי האימפריה העות'מאנית.
כמו כל המקדשים האחרים בבטומי, השמורים בקפידה ומטופחים, הכנסייה הארמנית פשוט שוקעת בפאר של צמחייה. בשטחה נמצאת גם מגנוליה ענקית מפוארת שננטעה ב-1889 על-ידי הצייר הימי המפורסם ממוצא ארמני איבן אייבזובסקי.
במסגרת הכנסייה פועל לא רק בית ספר של יום ראשון, אלא גם מרכז לנוער מקומי, שתי קבוצות מוזיקליות שמשתתפות באירועים דתיים.
